Een paar weken terug kreeg ik een vraag van iemand met wie ik eerder heb gewerkt en aan wie ik een boek heb uitgeleend. Hij voelde zich wat bezwaard omdat het nogal lang duurde voordat hij het boek had teruggegeven en omdat het inmiddels nogal intense gebruikerssporen vertoonde. Dus was zijn vraag: ‘Wil je het vernachelde boek terug, of wil je één van deze twee andere boeken ervoor in de plaats?’
Die vraag maakte mijn dag helemaal goed. Om meerdere redenen. Het zette me aan het denken, gaf me een inzicht en toverde een glimlach op mijn gezicht. Ik zal je vertellen waarom en wat mijn antwoord op zijn vraag was.
Boeken als training
Voor mij en de strategen die ik bewonder (voor zover ik ze ken) zijn boeken ontzettend belangrijk. Veel verschillende soorten boeken over veel uiteenlopende onderwerpen en vaak met een lichte voorkeur voor geschiedenis. Niet zo vreemd natuurlijk – het is ons werk om verbanden te leggen waar anderen ze misschien niet zien. Dan wil je dus heel verschillende dingen dingen leren begrijpen.
En als we iets van de geschiedenis kunnen leren dan is het precies hoe verbanden kunnen lopen en waar deze toe kunnen leiden.
In die zin is het lezen van boeken in het algemeen – en geschiedenis in het bijzonder – een onuitputtelijke trainingsbron voor strategen.
Praten met de doden
Zeno is een van de meest bekende historische stoïcijnen. Het verhaal gaat dat hij als jongeman naar het Orakel van Delphi is gegaan om meer te leren over zijn toekomst. Het Orakel zou gezegd hebben: ‘Je beste leven zul je leiden wanneer je leert praten met de doden’. Na een hele tijd zijn hoofd gebroken te hebben over wat het Orakel hiermee bedoelde kwam het antwoord tot Zeno toen hij een boekhandel bezocht; Bijna alles wat belangrijk is voor een goed leven is al ooit geschreven. Zaken die werken of die juist helemaal niet gewerkt hebben. Schrijvers die voortbouwen op schrijvers met nieuwe perspectieven.
Persoonlijk begrijp ik weinig van CEO’s, managers en met name strategen die semi-stoer zeggen dat ze nooit een boek lezen. Er is zoveel kennis voorhanden dat je wel heel arrogant of dom moet zijn als je niet van die kennis gebruik wilt maken. In het beste geval mis je kennis waarmee je succesvoller kunt zijn. In het slechtste geval maak je fouten maakt die voorkomen hadden kunnen worden.
En schrijvers hoeven niet dood te zijn, maar ze gaan het uiteindelijk wel :-). Memento Mori zouden de stoïcijnen zeggen.
Gereedschap in je kistje
Ik lees werk-gerelateerde boeken altijd ‘op papier’, terwijl ik artikelen en fictie lees op mijn e-reader. In de papieren boeken maak ik aantekeningen, ezelsoren en plak ik post-its. Dat doe ik om mentale-shortcuts te maken.
Niet zelden denk ik tijdens mijn werk aan een passage, model of idee uit een van die boeken. Ik vind het dan lekker om dat erbij te kunnen pakken om te zien of ik het kan toepassen. Dat maakt mijn werk leuker en beter.
Ik zie elk boek en elke interessante passage als een extra toevoeging aan mijn gereedschapskist. En ja…ik ben ook wel eens wat gereedschap kwijt. Steeds vaker zelfs. Maar er zijn inmiddels heel handige online tools om het toch terug te vinden.
Mijn antwoord aan Sebastiaan
Dus op basis hiervan heb ik Sebastiaan het volgende geantwoord: “Het boek is me waardevol en het idee dat jij het intensief gebruikt hebt maakt het voor mij nog waardevoller. Dus ik wil het graag terug zodat het weer in mijn kistje belandt”.
Van de andere 2 boeken had ik er een al gelezen en die had ik niet in mijn gereedschapskistje nodig. En over de ander heb ik veel positieve reacties gelezen. Die ga ik bestellen! Zin in!
Briefkaartjes in je mail ontvangen? Schrijf je hier in: https://ralfvanlieshout.com/nieuwsbrief-inschrijvingen/
Ralf van Lieshout 
Plaats een reactie