Ralf van Lieshout

De Wet van Hofstadter zegt dat de dingen altijd langer duren dan je denkt, zelfs wanneer je de Wet van Hofstadter in acht neemt.

Ik moet hier vaak aan denken wanneer ik werk aan een strategie, ook als het gaat over een strategie voor mezelf! En ik denk dat dit uitgangspunt een belangrijk inzicht biedt voor elke (beginnende) strateeg.

Ik heb een idee

Ik ben gestopt als strateeg bij WPP/GroupM/Greenhouse omdat ik wist dat het tijd was om iets anders te doen, maar nog niet wist wat ik moest gaan doen. Freelancen was voor mij de manier om dat te gaan ontdekken en ergens in het voorjaar van dit jaar, figuurlijk op een berg in letterlijk Frankrijk ontstond het idee; Ik weet nu wat ik wil gaan doen, ik weet alleen nog niet hoe ik het wil gaan doen.

Ondertussen heb ik vele gesprekken gevoerd met heel veel mensen over het ‘hoe’. Telkens als ik denk dat ik het helder heb, verandert er weer iets waardoor ik nog niet op de ‘aan-knop’ geduwd heb. Soms veranderen de uitgangspunten, soms wordt er iets toegevoegd wat het idee beter maakt, soms veranderen de randvoorwaarden, soms ben ik gewoon te druk met ‘werk’ waardoor ik er even niet aan toe kom, zoals afgelopen maand met GLOW Eindhoven.

Vind ik dit erg? Nee. Het zou heel makkelijk zijn om gefrustreerd te raken of boos te worden op mezelf. Waarom schiet het niet op? Waarom is het nog niet af?

Focus je op voortgang, niet op perfectie

Dit inzicht is essentieel in mijn proces en in strategievorming in het algemeen.

Ik probeer me niet te richten op de perfecte (eind)staat van mijn idee, maar me te richten op de voortgang. Elke week doe (of bedenk) ik wel iets waardoor mijn idee dichterbij komt en beter wordt. En elke week ben ik tevreden met het besef dat ik vooruit ga. Het enige moment dat ik me wel erger aan mezelf is als ik niets doe of denk om überhaupt vooruit te komen. That’s it.

De contradictie lijkt natuurlijk dat je op die manier nooit iets ‘af’ krijgt. Maar dat is ook niet het doel. Want een strategie is nooit af en nooit perfect. Elke dag veranderen omstandigheden waar je geen invloed op hebt. En daarom moet je je elke dag bezig zijn met je strategie.

Strategen onzekerheid

Het streven naar de perfecte strategie is iets wat ik vaak zie gebeuren. Met name bij beginnende strategen. Ze zijn bang dat ze verkeerde keuzes maken en dat de opdrachtgever er gaten in gaat schieten. Hoe weet je nu dat jouw strategie de juiste is?

Dat weet je nooit. Er zijn oneindig veel keuzes. Als strateeg probeer je op basis van de beschikbare informatie onderbouwde keuzes te maken die de kans op toekomstig succes het grootst maken. In essentie gaat strategie over verwachtingen, niet over voorspellingen.

Dus in plaats van je te richten op de perfectie van je strategie kun je je beter richten op de voortgang in je proces. Als je alle stappen goed doorloopt is de kans dat de strategie als geheel goed is ook groter.

Maar dan begint het pas! Dan is het tijd voor de uitvoering en blijkt de praktijk weerbarstig en gebeuren er dingen die je niet had kunnen voorspellen. Dan moet je gaan bijsturen om (opnieuw) je kansen te vergroten.

Bijna klaar

Zo duurt het dus langer dan ik dacht voor ik mijn idee daadwerkelijk aan de wereld ga tonen. En dat is prima. Ondertussen ben ik bezig mijn kansen op succes te vergroten en het ‘live’ gaan is slechts één onderdeel van dat proces. Want als dat gebeurt, dan is het nog steeds alleen maar ‘bijna klaar’.

Briefkaartjes in je mail ontvangen? Schrijf je hier in: https://ralfvanlieshout.com/nieuwsbrief-inschrijvingen/