Deze postcard gaat over een van de grootste misvattingen als het gaat om strategie en strategen. Eentje waarmee ik als beginnende strateeg vaak de mist in ben gegaan en die ik nog vaak voorbij zie komen (vooral op LinkedIn). Het is de drang om overal een mening over te hebben. Het is niet nodig, het is soms zelfs onhandig (‘Well that quote didn’t age well….’).
Toen ik net in de bureau wereld aan de slag ging zag ik strategen om mij heen als bijzonder slimme mensen. Dat kwam omdat ik bij Champions League bureaus werkte. Het niveau was erg hoog. Toen ik mezelf tot strateeg had gepromoot voelde ik de drang om te bewijzen dat ik ook slim was. Mijn onbewuste doel was om in vergadering zoveel mogelijk slimme (en soms onnodig complexe) dingen te roepen. Ik was vaak meer bezig met het snel vormen en geven van een mening dan met het luisteren naar anderen en het stellen van de juiste vragen.
De Romeinse keizer en stoïcijn Marcus Aurelius schrijft in zijn boek Meditions aan zichzelf; ‘Je hebt de kracht om geen mening te hebben.’ Als het gaat over roddels, zaken waar je niets mee te maken hebt of simpelweg dingen die niet bijdragen aan wat je nastreeft, dan hoef je er geen mening over te hebben. Sterker – het zijn onze meningen over dingen die ervoor zorgen dat we ergens boos, verdrietig, opgewonden of teleurgesteld in raken, en niet datgene wat er daadwerkelijk is gebeurd. Zonde van de energie.
Het niet hebben van een mening zorgt voor betere focus. In plaats van zelf een mening te vormen kun je beter vragen naar de meningen, motieven en achtergronden van anderen. Of zoals een Zeno (een andere stoïcijnse filosoof) schreef; ‘Je hebt 2 oren en maar 1 mond met een reden.’
Luister meer en praat minder en als je toch praat, hou het simpel. Het is veel moeilijker om complexiteit terug te brengen tot eenvoud dan om complexiteit toe te voegen aan complexiteit. Het gebruik van metaforen en perspectieven om zaken helder te krijgen is belangrijker dan het toevoegen van jouw mening.
De paradox is dat je eerst moet accepteren dat je iets niet begrijpt om uiteindelijk iets beter te begrijpen. Daarom denk ik dat dit uiteindelijk voor elke strateeg belangrijke inzichten en eigenschappen zijn.
- Focus alleen op wat voor je strategie belangrijk is.
- Erken dat je weinig tot niets weet.
- Luister naar- en observeer mensen rondom het onderwerp.
- Stel vragen.
- Deel eerste en vooral eenvoudige perspectieven en metaforen, geen meningen
En ga dan aan het werk.
Ralf van Lieshout 
Plaats een reactie